El cobre subió el martes apoyado por la fortaleza del euro, aunque el avance de los precios del metal fue contenido por las preocupaciones sobre la demanda a corto plazo en China, luego de que su banco central retirara liquidez del mercado en forma inesperada.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres no cotizó al cierre, pero recibió como última oferta los US$ 7,190 la tonelada, desde los US$ 7,170 del lunes.

El Banco Popular de China (PBOC, por sus siglas en inglés) lanzó repos de bonos para retirar dinero del mercado, con lo que absorberá 48,000 millones de yuanes (US$ 7,900 millones) del sistema encareciendo el costo del dinero, después de un crecimiento inesperadamente fuerte del crédito en enero.

“La decisión del PBOC es lo que más predomina en la mente de los operadores hoy, y esto está pesando sobre el precio del cobre”, dijo Naeem Aslam, principal analista de mercado de Ava Trade en Dublín.

“Dado que el (ritmo de) crecimiento chino ya es una preocupación importante para muchos, la reducción en la liquidez desde el PBOC no está ayudando al metal”, dijo. China es el principal consumidor mundial de cobre.

El euro alcanzó máximos de siete semanas frente al dólar, moneda que registró su menor nivel en seis semanas frente a una cesta de divisas. Un dólar débil beneficia a los metales básicos al hacerlos menos caros para los inversores extranjeros.

El mercado aguarda conocer las minutas de la Reserva Federal de Estados Unidos el miércoles y el índice de gerentes de compras en China que se conocerá el jueves.

Por otro lado, el contrato referencial de aluminio a tres meses en Londres se afirmó luego que Alcoa Inc anunció que cerraría su fundición Point Henry y dos laminadoras en Australia, lo que elimina alrededor de 190,000 toneladas de capacidad anual, equivalentes a alrededor del 10% de la producción total del país.

El contrato de aluminio de Londres a tres meses cerró en US$ 1,766 la tonelada desde los US$ 1,732 del lunes. El metal ha subido un 1.7% en lo que va del mes después de caer un 5% el mes pasado y más de un 13% en 2013.

El plomo a tres meses terminó en US$ 2,173 la tonelada desde los US$ 2,150 del lunes; el estaño, en US$ 23,150 frente a los US$ 23,125; el zinc, en US$ 2,068 ante los US$ 2,059; el níquel, en US$ 14,460 desde US$ 14,385.