Cerro Verde, la tercera productora de cobre de Perú, reportó el jueves un alza del 24,2 por ciento en su utilidad del cuarto trimestre del año pasado debido a un incremento en sus ventas.

Cerro Verde -controlada por la estadounidense Freeport McMoRan- registró una ganancia neta de 196,8 millones de dólares entre octubre y diciembre, por encima de los 158,4 millones de dólares de igual lapso del 2012, precisó al regulador peruano.

"Esta mayor utilidad neta está reflejada esencialmente por un mayor ingreso en las ventas por 61,3 millones de dólares, originado por mayores libras vendidas en el cuarto trimestre", explicó.

Cerro Verde vendió 164,4 millones de libras en el último trimestre del año pasado, frente a los 144,8 millones de libras del mismo período del 2012.

Pese a la mayor ganancia del cuarto trimestre, la cuprífera que opera en la sureña región de Arequipa registró un declive del 23 por ciento en su utilidad neta de todo el 2013, que alcanzó 613,3 millones de dólares.

Sobre su producción del cuarto trimestre, la empresa dijo que creció levemente a 152,8 millones de libras de cobre, frente a los 151,8 millones de libras del mismo lapso del 2012.

Cerro Verde lleva adelante un plan de inversión de unos 4.600 millones de dólares para triplicar la capacidad de procesamiento de concentrados a 360.000 toneladas métricas por día, desde las actuales 120.000 toneladas.

Ello elevaría la producción de la firma a aproximadamente 600 millones de libras de cobre anuales a partir del 2016.

En Cerro Verde también participa la minera peruana Buenaventura, con un 18,7 por ciento.

(Reporte de Patricia Vélez. Editado por Luis Azuaje)