La explotación de mineral en una zona de rajo abierto más el aumento de producción a nivel subterráneo explican el incremento. Yacimiento en la VI Región desplazó del primer lugar a Radomiro Tomic.
Pese al deterioro de sus leyes de mineral -porcentaje de cobre extraído por cada tonelada de tierra-, Codelco logró mantener su nivel de producción en 2013.
La empresa alcanzó el año pasado un total de 1,79 millones de toneladas del mineral rojo, lo que representa un avance de 2% en relación a los 1,75 millones de 2012.
Una de las razones que explican este resultado es el buen desempeño exhibido por una de las divisiones emblemáticas de la estatal: El Teniente.
El yacimiento ubicado en la VI Región registró una producción récord de 450 mil toneladas, superando su anterior máximo nivel que data de 2005. En esa temporada la faena llegó a las 437 mil toneladas.
Asimismo, la producción del ejercicio pasado supera en 8% a lo alcanzado en 2012, cuando Codelco informó que El Teniente anotó 417 mil toneladas.
Las razones que explican el alza tienen relación con la explotación a rajo abierto que comenzó a ejecutar el yacimiento en 2012. La zona denominada Rajo Sur aportó el año pasado 56 mil toneladas de cobre, a lo que se agregan las casi 400 mil toneladas que registró su tradicional operación a nivel subterráneo.
Para explotar el mineral en la superficie, Codelco invirtió US$ 265 millones. Esta área cuenta con reservas por casi 33,8 millones de toneladas de mineral y 237 mil toneladas de cobre fino.
Asimismo, durante el ejercicio pasado se realizaron una serie de ajustes productivos al interior del yacimiento bajo tierra, lo que permitió incrementar la extracción de mineral.
Por otra parte, también se logró elevar la recuperación de molibdeno -subproducto del cobre- pasando de 60% a 69% tras la optimización de procesos.
Todos estos trabajos se suman a los US$ 3.424 millones que está ejecutando la compañía en el proyecto estructural Nuevo Nivel Mina El Teniente, que entraría en producción el 2017.
Este fuerte incremento también le permitió a la faena ubicada en Rancagua posicionarse por primera vez en su historia como la más productiva de la compañía, tras superar a Radomiro Tomic (RT). Esta última redujo de 427 mil a 380 mil toneladas su extracción de cobre, pasando al segundo lugar.
La caída en RT responde a los perjuicios provocados por el paro de cinco días que sufrió el yacimiento en marzo y el deterioro en las leyes de mineral por el agotamiento de la línea de óxidos.
Con esta reducción, el yacimiento ubicado en Antofagasta perdió el liderazgo productivo tras dos años al tope entre todas las divisiones.
A su vez, Chuquicamata alcanzó las 339 mil toneladas, lo que representa una disminución de 4% respecto a 2012.
En cuanto a las proyecciones para 2014, desde la estatal aseguran que la meta es alcanzar las 1,9 millones de toneladas. Este número se sustenta en gran medida por las 160 mil toneladas que agregará Ministro Hales, además de las mejoras productivas en Chuquicamata, El Teniente y Radomiro Tomic.
