Con Marcelo Tinelli como cara visible, el empresario kirchnerista Cristóbal López apura su llegada a Fútbol para Todos, que incluye un nuevo canal de deportes, la comercialización de la pauta privada en las transmisiones y la producción de la televisación de los partidos. Pero el objetivo final es lanzar en el país las apuestas deportivas online, una actividad que en el mundo mueve por lo menos 700.000 millones de dólares, el 70% de los cuales se originan en el fútbol.

Esa aspiración coincide con una vieja idea del presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Julio Grondona, que él mismo bautizó "Prode bancado". Sin embargo, se topa con un impedimento difícil de salvar en el actual contexto político: estaría prohibido por la ley del juego. De todas formas, en la AFA dicen que tienen informes legales según los cuales no sería necesaria esa modificación y bastaría con que las provincias se adhirieran.

La creciente escasez de recursos tanto en el Gobierno como en los clubes (tienen un pasivo de más de $ 1500 millones) es terreno fértil para que este proyecto prospere, al asegurar además la continuidad de la difusión de los partidos por la televisión abierta. Precisamente, esto último es lo que otra idea impulsada por la AFA -cobrar a cada cableoperador $ 10 por abonado- no podía resolver. En cualquier caso, sería la vuelta de actores privados al negocio del fútbol.

Según pudo reconstruir LA NACION de varias fuentes de la dirigencia del fútbol y la industria de los medios, de todo esto conversó anteayer en la Casa Rosada el jefe de Gabinete, Jorge Capitanich, con Tinelli y su mano derecha, Fabián Scoltore, accionistas y directivos de Ideas del Sur, firma ahora controlada por López. Es decir, allí no sólo se habló de AFA TV, un nuevo canal de deportes que llegaría a un mercado saturado en el que ya compiten no menos de siete señales.

El jefe de Gabinete y el animador son amigos y dirigentes del fútbol, uno preside el club Sarmiento de Resistencia (en uso de licencia), y el otro es vicepresidente reelecto de San Lorenzo, el último campeón.

El Fútbol para Todos le costó a los contribuyentes $ 1512 millones en 2013, de los cuales $ 825 millones fueron a la AFA en concepto de derechos de televisación y el resto -unos $ 687 millones- cubrió los elevados costos de producción (móviles, conexiones satelitales y periodistas y técnicos, entre otros ítems). En 2008, la última temporada con televisación privada, esos costos operativos fueron de sólo $ 25 millones, con un contrato de derechos de $ 268 millones que incluía la primera A, el Nacional B y la B Metropolitana, además de la exclusividad de los goles.

Según fuentes del mercado, la apertura de los partidos a la publicidad privada aportaría unos $ 200 millones, que la figura de Tinelli podría elevar hasta alrededor de $ 300 millones. La torta publicitaria total de la TV abierta es de poco más de $ 2000 millones y el fútbol tendría que sacar una porción de ese pastel que muestra señales de agotamiento. De todas formas, aunque una buena gestión operativa lograra bajar los costos de producción a niveles razonables, con presupuestos de este calibre le será difícil a quien gestione el fútbol por TV llegar al punto de equilibrio.

Otra sería la historia de las apuestas online , un objetivo compartido -aunque cada uno por su lado- por López y Grondona desde hace al menos cuatro años. En 2006, la internacional Bwin logró una licencia provincial (en Misiones) para levantar ese tipo de apuestas, pero fue combatida judicialmente por la AFA y por Lotería Nacional.

Esta vez, según informó el diario Clarín el domingo, el empresario kirchnerista tendría el visto bueno oficial para instalar un sistema de apuestas online para el fútbol que permita habilitar comercios donde los espectadores puedan jugar su dinero mientras miran los partidos, como ocurre en varios países europeos, donde puede arriesgarse alguna moneda a adivinar el resultado, el primer o el último goleador, el resultado a mitad de partido, un hat-trick y hasta la cantidad de tiros de esquina, entre otras cosas.

Según dijo a la BBC Darren Small, ejecutiva de Sportradar -empresa de apuestas deportivas con sede en Suiza y sucursal en Motenvideo, Uruguay-, "incluyendo los mercados legal e ilegal, la industria de los pronósticos deportivos mueve entre US$ 700.000 millones y US$ 1 billón al año".

El desembarco de López (que ayer seguía de vacaciones en la Cordillera) en el fútbol, podría ser gradual y comenzar por el canal de la AFA para luego avanzar hacia la comercialización y producción de las transmisiones recién en agosto, una vez terminado el mundial de Brasil. Quien no tendría un lugar asegurado tras aquel torneo sería Marcelo Araujo, actual relator principal y director periodístico del Fútbol para Todos. El único aliado que parece quedarle a Araujo -que fue también la cara visible del Fútbol de Primera mientras fue privado- es Grondona.

Los medios de López -especialmente Ideas del Sur y C5N- tienen infraestructura técnica y personal experimentado para comercializar el fútbol y producir las transmisiones, de las que igualmente seguiría participando la empresa La Corte (de los empresarios kirchneristas Pablo y Daniel Monzoncillo).

Hoy por la tarde, el secretario legal y técnico de la presidencia, Carlos Zannini, recibirá en la Casa Rosada a Grondona, que irá acompañado por Miguel Silva, secretario general del Comité Ejecutivo de la AFA. En ese encuentro hablarán del "Prode bancado" y de "cómo dotar de más recursos a los clubes", según pudo saber LA NACION. Zannini conoce a Cristóbal López desde los tiempos en que el kirchnerismo era sólo un fenómeno político santacruceño, incluso antes de que el empresario se hiciese amigo del propio Néstor Kirchner. Tan estrecha era la relación entre ambos que López heredó la mascota del ex presidente (un perro boxer) cuando éste falleció, en 2010.

LA NACION se comunicó ayer con voceros del grupo Indalo e Ideas del Sur, que declinaron hacer comentarios.

POLÍTICA, FÚTBOL Y APUESTAS, PASO A PASO

Antecedentes de una decisión inminente.

Julio de 2009
El jefe de la AFA, Julio Grondona, aprueba el Prode bancado, un proyecto de apuestas deportivas online. El empresario Cristóbal López ya tenía la misma intención desde mucho antes

Julio de 2010
Horacio Gennari, consultor de medios y amigo de Grondona, promueve un canal propio de la asociación del fútbol: AFA TV

Noviembre de 2013
Grondona recibe en su departamento de Puerto Madero a Marcelo Tinelli, que le presenta una propuesta para AFA TV

Enero de 2014
Anteayer, Tinelli interrumpe sus tradicionales vacaciones familiares en Punta del Este para asistir, a las 19, a una reunión en la Casa Rosada con el jefe de Gabinete, Jorge Capitanich. Este último sostiene que en el encuentro sólo se habló de AFA TV

Hoy
Por la tarde, el secretario de legal y técnica de la Presidencia, Carlos Zannini, recibirá a Grondona para hablar del Prode bancado

Pasaron casi cinco años, pero el escenario se parece al de agosto de 2009: futbolistas que no cobran, clubes endeudados y una AFA que busca billetes para tapar los enormes agujeros de las instituciones. La idea de las apuestas online -a la que Grondona le gusta llamar "Prode bancado"- ya era vista como una solución a todos los males de la pelota hace cinco años. La irrupción del Fútbol para Todos -y su multimillonario contrato por una década- fue un parche que calmó durante un tiempo la necesidad de dinero de los clubes.

En todo este tiempo, el encargado de negociar la llegada de fondos adicionales fue siempre Julio Grondona. Aunque el Fútbol para Todos depende de la Jefatura de Gabinete, su interlocutor más habitual fue Carlos Zannini, secretario de Legal y Técnica de la Presidencia. El veterano dirigente del fútbol argentino delegó muchas actividades en los últimos años. Pero siempre que hubo que acudir al llamado de Balcarce 50, dijo presente.

Anteayer, cuando Marcelo Tinelli subía la explanada de la Casa Rosada, Grondona descansaba en Mar del Plata. Ni él ni los integrantes de su círculo más cercano sabían de la reunión del animador con Capitanich. Ni siquiera estaban enterados de que el hombre de Bolívar fuera a presentar su carpeta del canal AFA TV. Hace dos meses, Tinelli y Grondona se vieron las caras y hablaron del canal, una iniciativa multiplataforma con estudios en el predio de Ezeiza que tampoco es nueva: la impulsa -incluso con el mismo logo- desde 2010 Horacio Gennari, un consultor de medios de máxima confianza de Grondona.

En aquel cónclave, realizado en el domicilio de Grondona en Puerto Madero, el veterano dirigente escuchó. No dio el visto bueno ni bautizó la iniciativa como propia. A juzgar por su decisión de ir a la Casa Rosada, Tinelli pareció tomar aquel silencio de Grondona como una venia, un augurio positivo. El hombre de Sarandí y el conductor de Bolívar se conocen desde hace años y mantienen un vínculo fluido desde los tiempos en que el inventor de Showmatch era periodista deportivo en Radio Rivadavia.

"La movida de Tinelli tomó a todos por sorpresa. Nadie sabía nada", contaron ayer desde la AFA. Grondona tenía planeado viajar hoy a Buenos Aires para reunirse por la tarde con Zannini en la Rosada. Antes, hablará con los principales dirigentes de la AFA (Luis Segura, Juan Carlos Crespi, Miguel Silva, entre otros) para analizar el actual escenario del Fútbol para Todos y de AFA TV. Algo está claro: la AFA necesita billetes frescos. Para conseguirlos, explorará todas las vías posibles. Claro que el caudal de recursos disminuirá en la medida en que haya cada vez más intermediarios (Cristóbal López, Marcelo Tinelli) que busquen sacar su propia tajada en el negocio.

Tras el cimbronazo por la reunión de Tinelli con el gobierno, Grondona escuchará. Habrá quienes intentarán convencerlo de que AFA TV debe ser de la AFA y no de un privado, a la manera del Canal del Fútbol, que se emite en Chile. Le recordarán que se propuso dejar un legado que incluyera la llamada Ciudad AFA en Ezeiza (estudios de televisión, museos, campos de entrenamiento, oficinas) y un canal de comunicación propio. Le dirán que eso es imposible con privados en el medio. Y que todo se arreglaría si la AFA pudiera comercializar con los cableoperadores su propia señal: con un canon bajo por abonado podrían recaudarse $ 300 millones, una cifra que ayudaría a las maltrechas economías de los clubes.

AVAL A UN PLAN DEL GRUPO INDALO

El titular de la Autoridad Federal de Servicios de Comunicación Audiovisual (Afsca) Martín Sabbatella, confirmó ayer que, además de avanzar la aceptación del proyecto de desinversión del Grupo Clarín, ya prosperó la propuesta del grupo Indalo, que pertenece al empresario Cristóbal López.
"Todos los grupos presentaron sus propuestas. Hay 40 planes de adecuación, de los cuales 15 fueron descartados, 14 fueron aprobados, entre ellos los de Clarín e Indalo, y todavía hay 11 en estudio, entre los que se encuentra Telefé", dijo el funcionario, que aspira a que todos los grupos cumplan con la adecuación durante 2014.
Sabbatella insistió en que aún está en estudio el plan de Telefé, que sería uno de los casos más complejos, a raíz de problemas de incompatibilidad con la propiedad de Telefónica. "Por ahora la propuesta no convence", se indicó en la Casa Rosada.

Consciente de la repercusión y la taquilla personal de Marcelo Tinelli, el Gobierno promueve un acuerdo con el conductor líder de la televisión para relanzar la imagen del Fútbol para Todos y cumplir con una de las famosas metas que se propuso el nuevo jefe de Gabinete, Jorge Capitanich, de revisar área por área el gasto del Estado.

No en vano el funcionario bromeó ayer sobre su reunión del día anterior con el hombre que podría ser la nueva cara del fútbol. "Cuando venía para la sala de conferencias intuía que ésa podría ser una pregunta", lanzó entre risas apenas lo consultaron por su encuentro con Tinelli.

El Gobierno se muestra reticente a dar información y sólo admite que el conductor llegó a la Casa Rosada para presentar su proyecto de crear un nuevo canal, AFA TV. Pero el trasfondo de la relación que admiten en la Casa Rosada es darle una nueva imagen a la transmisión y, de paso, intentar achicar el gasto. "Tinelli es la síntesis perfecta entre televisión y fútbol, y asegura una nueva imagen", destaca un funcionario sobre el acuerdo.

Aunque no hubo foto oficial, que la reunión se haya hecho en la Casa Rosada buscó mostrar al conductor alineado con el kirchnerismo, en el contexto del relanzamiento de lo que la Casa Rosada sueña como el nuevo esquema de sus alianzas mediáticas, tras la asociación entre Tinelli y Cristóbal López, y la adecuación del Grupo Clarín a la ley de medios. Para Balcarce 50, tener al hombre de mayor audiencia de la televisión sentado en un despacho oficial es ganancia neta. A eso le suman el desmembramiento del multimedios como otro logro.

"Se hizo un análisis riguroso desde el punto de vista de la organización del sistema, los mecanismos de transmisión, las características tecnológicas de la transmisión y el estado de la tecnología para la transmisión de partidos", informó Capitanich. Hasta ahí llegó. Sucede que, por ahora, el Gobierno admite la negociación en cuanto a darle un nuevo impulso a la producción, con una nueva estética.

La otra pata del acuerdo tiene eje en lo financiero. Capitanich llegó a su cargo con la orden presidencial de revisar las distintas variables de gastos. Preocupada por la economía, la Presidenta imagina una segunda vuelta de la sintonía fina y el jefe de Gabinete comenzó a ajustar los resortes para achicar el gasto. Uno de sus puntos de revisión fue el Fútbol para Todos, que este año se llevará unos 1400 millones de pesos, ya presupuestados.

Una de las mayores trabas que admitían funcionarios nacionales a la hora de comercialización del programa, que sólo cuenta con publicidad estatal, era justamente la imagen propagandística que emana entre partido y partido. Según reconocían en la Casa Rosada, los auspiciantes privados no querían quedar pegados al Gobierno y a la hora de salir a buscar pauta la mayoría escapaba.

En la Casa Rosada admitían que tampoco el negocio llega a cubrir el presupuesto cada vez más abultado que paga el Estado. "A lo sumo se pueden recaudar entre 200 y 300 millones", explicó un funcionario al tanto de la dinámica comercial.

La idea de Capitanich al asumir en la Jefatura de Gabinete fue intentar sumar pauta privada. Incluso sus antecesores lo intentaron. Tanto Aníbal Fernández como Juan Manuel Abal Medina transitaron ese camino, pero se encontraron con pocas ofertas y, dependiendo de las circunstancias, con la negativa tanto de Cristina como de Néstor Kirchner cuando, en épocas del actual senador, se llegó a cerrar un acuerdo comercial que después se desechó.

"Con la llegada de Tinelli a una suerte de gerencia del programa se podría reinventar el producto, desde la estética, más moderna, hasta los relatores", agregaban fuentes oficiales. El negocio que sí traería fondos a las arcas oficiales es el juego online , donde ingresaría Cristóbal López, socio de Tinelli en la productora Ideas del Sur.

En la conferencia de ayer, Capitanich contó que Cristina Kirchner había pasado a saludar al conductor por su despacho, mientras transcurría la reunión. El encuentro finalmente no duró las dos horas que Tinelli estuvo en la Casa Rosada. Quienes merodearon la zona presidencial contaron que debió esperar por lo menos una hora hasta que el jefe de Gabinete terminó una reunión a solas con la jefa del Estado..