El equivalente a casi un cuarto de la energía que aportaría al sistema el proyecto HidroAysén generarían este año las centrales de Energías Renovables No Convencionales (ERNC), según Acera, gremio que agrupa a estas generadoras.

Carlos Finat, vicepresidente ejecutivo de la entidad, dijo que en 2013 las centrales aportaron un total de 2.870 Gigawatts/hora (GW/h) al sistema eléctrico chileno, lo que con la entrada de nuevos proyectos subiría este año a unos 4.050 GW/h.

Con esto, las ERNC aportarían 22% de la energía proyectada para las cinco centrales de HidroAysén, que alcanza -según cifras oficiales de la empresa- a 18.430 GWh/año para los 2.750 megawatts instalados de potencia que tendrán las centrales del complejo, si se construyen.

En 2013, las renovables aportaron 6% del total de la energía del Sistema Interconectado Central (SIC) y del Norte Grande (Sing), versus 5,4% de 2012.

La capacidad instalada en ambos sistemas alcanza a 1.100 MW de potencia, principalmente en centrales de biomasa -ligadas al negocio forestal- con 442 MW, eólicas (302 MW), minihidro (328 MW) y solares (6,7 MW).

“El crecimiento en las centrales solares es más bajo y no refleja el potencial que tiene Chile. Eso lo vamos a ver en el futuro”, dijo Finat.

Para este año, se estima que entrarán en operaciones en ambos sistemas proyectos hoy en construcción por unos 723 MW, liderados por eólicos y solares. Finat explica que en el caso de las pequeñas centrales hidroeléctricas de pasada, la mayor participación dependerá del acceso que tengan a líneas de transmisión, un punto crítico hoy día en las principales cuencas.

Los proyectos en trámite ambiental o con aprobación ambiental crecieron 35% respecto del año pasado, totalizando 14.000 MW.

Alternativa al gas

El ejecutivo indicó que en la solución para la crisis en el sector energético no se debiera considerar al gas natural como primera opción, pues tecnologías como la solar o eólica tienen costos menores.

“Estamos en una crisis energética por un fuerte retraso en las inversiones en generación convencional y transmisión eléctrica. Por otro lado, el gas pareciera no ser la mejor opción, ya que los precios esperados para esta generación están entre US$ 110-US$ 120 por MW. Las ERNC se posicionan como una opción competitiva en precio con las fuentes convencionales. La generación eólica puede llegar a precios bajo US$ 90 y la fotovoltaica un poco superior, pero ambas más abajo del gas”, dijo.