Como estaba previsto en el cronograma de la Secretaría de Estado de Minería de Catamaca, mañana lunes y el próximo miércoles, personal de la DIPGAM, encabezado por su directora, Teresita Regalado, presentará en Belén y Antofagasta de la Sierra el Informe de Impacto Ambiental (IIA) del proyecto de litio y potasio Sal de Vida, ubicado en el este del departamento Antofagasta de la Sierra.

Esta exposición se hará en el marco de la consulta pública abierta, lanzada por la SEM para dicho proyecto, cuyo objetivo es la participación de todos los catamarqueños en general y de los representantes de las comunidades involucradas en particular, para enriquecer dicho informe con opiniones, aportes y sugerencias.

En la oportunidad, también estará presente el representante legal de la empresa Galaxy Lithium, José Vila Melo, quien acompañará la iniciativa dando el punto de vista de la firma minera, explicando los procesos, ciclos mineros y la etapa en la que se encuentra dicho proyecto, que ratificó su permanencia en Catamarca. Los encuentros se llevarán a cabo en el Hotel de Turismo de Belén y en la hostería de Antofagasta de la Sierra, con la presencia de los encargados de los centros de Control Ambiental de las respectivas comunidades.

La consulta pública de este proyecto se abrió a mediados de noviembre y finalizará el próximo 20. Por su parte, en las sedes de los Centros de Control Minero Ambiental ubicados en Santa María, Andalgalá, Tinogasta, Belén y Antofagasta de la Sierra se encuentra a disposición el IIA, para ser consultado. Y lo mismo ocurre en la capital catamarqueña, donde hubo un gran interés por conocer el Informe. Una vez concluida esta etapa, el organismo minero tiene plazos legales establecidos para aprobar el IIA y emitir la Declaración de Impacto Ambiental con las exigencias de la política minera provincial.

Nota: La consulta pública se realiza en virtud al marco legal de la ley 24.585 de “Protección Ambiental para la Actividad Minera”, incorporada al Código de Minería de la Nación, que establece en su artículo 22 que “la autoridad de aplicación implementará un programa de formación e ilustración con la finalidad de orientar a la población, en particular a aquella vinculada a la actividad minera, sobre la comprensión de los problemas ambientales, sus consecuencias y prevención con arreglo a las particularidades regionales, étnicas, sociales, económicas y tecnológicas del lugar en que se desarrollen las tareas”. Más lo establecido en los artículos 16 y 18 contenidos en el título “Información Ambiental”, y de los artículos 19, 20 y 21 del título “Participación Ciudadana”, de la Ley General del Ambiente N° 25.675.

Luego que el apoderado de la empresa Galaxy Lithium, José Vila Melo, afirmara que el proyecto de litio/potasio Sal de Vida se encuentra “un 95% en Catamarca y un 5% en Salta”, la Cámara Minera local aclaró que el proyecto es “100% catamarqueño”.

A través de un comunicado, la entidad informó que “Sal y Vida” está situado al este del salar del Hombre Muerto y al sur del volcán Ratones, límite entre Catamarca y Salta.

A pesar de que el proyecto está ubicado en el límite entre las dos provincias, el juez de Minas Guillermo Cerda dictaminó que los 24 pozos de explotación de salmuera que constituyen “Sal y Vida” se encuentran dentro de las 56 pertenencias mineras ubicadas en nuestra provincia.

Por esta razón, la Cámara ratificó que el proyecto es catamarqueño y, por ello, deberá tributar en la provincia. “Lo lógico sería que la sede central de la empresa se ubique en nuestra provincia, que tenga gerenciamiento local y mayoría de empleados y proveedores locales”, expresó la comisión directiva.

Consulta

En otro orden, personal de la Secretaría de Minería presentará en Belén (hoy) y en Antofagasta de la Sierra (el miércoles) un informe de impacto ambiental del proyecto de litio y potasio con el objeto de realizar una consulta pública.

La idea es que todos los catamarqueños participen aportando sus opiniones y sugerencias, principalmente los representantes de las comunidades involucradas.

Los encuentros se llevarán a cabo en el Hotel de Turismo de Belén y en la hostería de Antofagasta de la Sierra, con la presencia de los encargados de Control Ambiental de los respectivos lugares y de la empresa, que explicará los procesos, ciclos mineros y la etapa en la que se encuentra el proyecto.
La consulta a la población se abrió a mediados de noviembre y finalizará el próximo 20 de diciembre.

La empresa minera Galaxy Lithium S. A. que tiene a su cargo el proyecto Sal de Vida finalizó con las tareas de exploración en la zona de la puna catamarqueña y sale ahora a buscar capitales para continuar con la etapa de la operación y explotación del proyecto que prevé la extracción de litio.
El representante legal José Vila Melo explicó que la empresa realizó una "reestructuración" porque finalizó con la exploración y se prepara para continuar con la siguiente etapa. Vila Melo negó que la empresa abandone el proyecto y , por el contrario, ratificó su interés de invertir en Catamarca. También admitió que la oficina administrativa se cierra de forma temporaria pero que será en el domicilio de su estudio particular donde se cumplan con todos los trámites administrativos .

"Es una empresa que está en marcha y entra en una etapa de financiación del proyecto para conseguir los fondos ya sean de la misma empresa, a través del comité de bancos o a través de socios estratégicos para iniciar la construcción del proyecto y ponerlo en explotación en el tiempo más próximo posible.

Por ello es normal que gente que actuó en la etapa de exploración deje su lugar para que venga otra gente que es la que realizará la construcción y después la explotación . Eso es un proceso normal, lo hemos conocido en todo el país", explicó.

"La empresa tenía trabajando a operarios de distintas provincias. Se despidieron a 18 de la provincia de Salta y quedó el grupo mínimo de un contador, asesor, representante en la argentina, y geólogos", manifestó.

El yacimiento Sal de Vida está en la puna catamarqueña. Un 95% del mineral está en territorio catamarqueño y un 5% en Salta.

En el marco de la reestructuración optó por conservar la sede administrativa en Salta. "La empresa se inició en Salta porque la persona que se dio cuenta que el litio iba a ser importante estaba radicada en Salta y no en Catamarca. Desde ese momento se dio participación a Catamarca pero también hay un recurso mínimo en Salta. El yacimiento está en Catamarca pero hay 2 ó 3 propiedades que están del lado salteño", agregó.

Al ser consultado por el tiempo que demandará el reinicio del proyecto, dijo que depende de variables económicas.

Por otra parte, el secretario de Minería Rodolfo Micone manifestó que mantuvo un diálogo con la empresa y en ese marco la Provincia le solicitó que se reabra la oficina administrativa en Catamarca en el corto plazo. "El compromiso fue positivo, dentro de la reestructuración que hizo habrá cambios ,hubo bajas pero también habrá altas . La empresa confirmó que la intención es que se abra la oficina en la provincia, va a tributar en la provincia y tiene domicilio aquí", agregó.

Galaxy Lithium se hizo cargo del proyecto a fines de 2012. Micone dijo que desde ese momento hubo intensas conversaciones para poner en la mesa cuáles eran las necesidades para desarrollar el proyecto y cuáles los compromisos que debía cumplir la empresa.

"Hay un acuerdo para que contrate mano de obra local y eso está expresado en la declaración de impacto ambiental", manifestó el funcionario.