Así como a mediados de año se dio el quiebre en uno de los llamados “carteles del potasio” lo que sacudió al mercado global de este mineral, esta semana se sumó el joint venture entre el primer y tercer actor mundial en la industria del litio, donde SQM es el segundo actor.

Pese a todo, en la compañía controlada por Julio Ponce las expectativas son medianamente positivas para el próximo año, por lo menos en lo que se refiere a potasio.

Según el último documento ingresado a la Secretary Exchange Comission (SEC, símil de SVS en Estados Unidos), la empresa espera un escenario “estable” para 2014, mientras que para el último trimestre de este año el promedio de precios debiera ser similar al del tercer trimestre.

Según Patricio Contesse, gerente general de SQM, “creemos que la recuperación del precio del potasio tiene directa relación con el crecimiento de la demanda”, a lo cual añadió que “si la demanda de 2014 supera las 56 millones de toneladas, es altamente probable que veamos una recuperación en los precios durante el segundo semestre”, señala el reporte.

Las dudas de LarrainVial


En un informe publicado esta semana por LarraínVial, se indica que si bien hay noticias positivas en el mercado del potasio, sigue siendo difícil definir por cuánto se extenderá dicho escenario.

“Además, a esto se suman las noticias en el mercado del yodo, que son un ‘downside’. La demora en la expansión de la capacidad limitará el crecimiento en el mediano plazo de SQM en este negocio, mientras la nueva capacidad de otros competidores locales está dañando los precios y la participación de mercado de la compañía”, señala el informe.

Además, en relación a los últimos acontecimientos que se han dado tanto en potasio como yodo, como también el impacto de menores ventas en la industria de químicos, “hemos bajado nuestras estimaciones de resultados para el cuarto trimestre, esperando ahora un Ebitda de US$ 173 millones, desde los US$ 199 millones proyectados anteriormente”.

Por otro lado, Potash Corp -que mantiene indirectamente cerca del 32% de SQM- anunció el martes uno de las mayores desvinculaciones de trabajadores en su historia: 18% de su planta, equivalente a unos 1.045 empleados.

¿La razón? según la misma compañía de origen canadiense, la baja en la demanda de potasio y fosfatos, dos de los principales fertilizantes para el crecimiento de sembradíos.

En tanto Agrium -competidor en ese mercado- señaló que no recortarán posiciones de trabajo, mientras que Mosaic, si bien no quiso referirse a eventuales despidos, sí comentaron que analizan constantemente el mercado para mantenerse en niveles competitivos.