A pesar de las reconocidas dificultades adicionales que le impuso la economía argentina, y de la incertidumbre que genera el Impuesto Inmobiliario Minero de la provincia de Santa Cruz (que establece un tributo anual del 1% sobre la base de las reservas del yacimiento), la minera canadiense Goldcorp, la principal minera aurífera del planeta, decidió avanzar con la puesta en marcha de Cerro Negro, el proyecto que adquirió con la compra de la australiana Andean Resources, en US$ 3.400 millones en setiembre de 2010.

La mina se encuentra en plena etapa de construcción, para explotar un sistema compuesto por varias vetas de oro y plata de alta ley. A diciembre de 2012, la minera había cuantificado 5.740.000 de oro en la categoría de reseñas (8.900.000 ton, con una ley de 9.43 gr/ton de oro), en comparación con las 4.540.000 oz cuantificadas en 2011, gracias a exitosos programas de perforación en las vetas Mariana Central. Mariana Norte y San Marcos.

Por sus cualidades low cost (US$ 600/oz), Cerro Negro, a pesar del contexto político y fiscal ha sido definido por el holding canadiense como “la próxima piedra angular de Goldcorp”. Mientras ha presentado una demanda en la Corte Suprema de Justicia contra el impuesto provincial, la minera ha ralentado su actividad exploratoria en el área y muestra, como las otras afectadas, mostrar un mínimo de recursos y reservas para escapar del tributo.

“La construcción continuó avanzando durante el 3T 2013 en áreas clave, lo que incluyó la planta, diseñada de acuerdo al Código Internacional de Manejo del Cianuro, infraestructura y desarrollo de mina. Sin embargo, el proyecto ha estado sujeto a una serie de desafíos, que ha incluido una demora en el comienzo de la construcción dela línea de transmisión eléctrica principal, como consecuencia del retraso de la emisión de los permisos necesarios; una inflación anualizada del 25% al 30% sin el correspondiente acomodamiento en el tipo de cambio del peso argentino, además de cuestiones relativas a la productividad de contratistas y mano de obra”, señaló Cerro Negro.

El texto corporativo refleja de una forma elegante los diversos conflictos, algunos de ellos de características violentas, que debió soportar la mina en construcción por parte de los gremios Camioneros, UOCRA Y AOMA, en el último año. Muchos de ellos, tolerados o alentados, según el caso, por el gobierno provincial.

“Como resultado de estos desafíos. La compañía ha decidido diferir ciertos gastos de capital en Cerro Negro, lo que incluye el cese de la actividad exploratoria en 2013, y el diferimiento del desarrollo continuo del depósito Mariana Norte hasta fines de 2014. Ello ha resultado en una revisión de la programación y de la estimación del costo de capital inicial de Cerro Negro”, dijo la compañía en una comunicación a los inversores.

Costos. Mientras prepara el comienzo de las operaciones, Goldcorp dice haber revisado el costo de capital, que ahora ascendería de US$1.600 millones a US$1 .800 millones. La inflación de costos ha sido evidente: en enero era de US$ 1.350 millones. Y en 2011, de US$ 749 millones.

La producción de Cerro Negro se situará entre 130.000 y 180.000 oz en 2014, como resultado del éxito exploratorio en las vetas Eureka y Mariana Central. El diferimiento del desarrollo de la veta Mariana Norte no impactará en los niveles productivos de los cinco primeros años.

LAS OBRAS
“La construcción de Cerro Negro se ejecuta por contrato EPCM, con el cual las actividades ya habían alcanzado un 66% a fines del 3T 2013, mientras que la ingeniería de detalle tiene un grado de avance del 96%”, dice la compañía.

Las principales actividades y desarrollos del trimestre mencionado fueron la construcción de la línea de alta tensión que estará terminada en febrero de 2014, en conjunto con la coordinación con agencias regulatorias y el trámite del permiso para su conexión al Sistema Interconectado Nacional (SIN). Más de un 40% de la base de las torres ya estaban instaladas, y las torres iniciales habían sido erigidas.
La mayor parte de los trabajos de obra civil de la planta de procesos estaban cerca de su terminación. Las instalaciones del triturador primario y la instalación de equipos mecánicos fueron completadas en un 96%. En tanto que el edificio de molienda estaba concluido en un 94% con las plataformas de acero interiores completas al 30%

En tanto, que la producción de mineral y el desarrollo (en metros) marcó un nuevo record: en la medida en que las actividades mineras continúan aumentando hacia las 4.000 ton/día, el nivel de producción deseado.

“El desarrollo y la producción continúan en franca aceleración en la mina Eureka y registraba más de 30.000 ton minadas durante septiembre. El desarrollo de mina primario continuo durante el trimestre en Mariana Norte y Mariana Central superaba las 7.000 ton”, señaló la empresa.

Si todo va bien, al fin del primer trimestre del año que comienza, Santa Cruz tendrá una mina metalífera más. A pesar del mensaje del director ejecutivo de Goldcorp, Chuck Jeannes, en el reciente Denver Gold Forum de que “es muy difícil invertir en Argentina”. Pero Cerro Negro ha mostrado su resistencia a todas las dificultades y se apresta a entrar en operaciones.

UN AÑO DIFÍCIL

No fue un año fácil para Goldcorp. Después de haber contabilizsado pérdidas por US$ 1.930 el 2T sólo pudo exhibir ganancias por US$ 5 millones en el 3T, casi nada versus los US$ 498 millones de igual periodo de 2012.

Goldcorp reveló una pérdida de $ 1.900.000 millones en la caída de los precios del oro. Y reportó ingresos por 9 US$ 29 millones y unos ingresos trimestrales de US$ 1.200 millones. Las ganancias netas ajustadas bajaron hasta US$ 190 millones, o US$ 0,23/acción, frente a los US$ 441.000.000, o US$ 0,54 /acción, en el 3T 2012 . El flujo de efectivo operativo ajustado fue menor en US$ 375 millones, o US$ 0,46/ acción, frente a los US$ 686.000.000, o US$ 85/acción, en el 3T 2012.

Como otras mineras, aumentó la producción de oro en el tercer trimestre: 637,100 oz vs 592,500 oz de 2012. La producción de plata bajó de 7.700.000 vs 8.500.000 oz de 2012. Los costos por onza de oro producida fue de US$ 992/oz mientras que el costo en efectivo por onza fue de US$ 551 y US$ 706 en forma de subproductos. También vendió más oro. 652.100 oz vs. 617,800 oz del 3T 2012.

En las menores ganancias netas también influyó el impacto tributario del acuerdo renegociado con República Dominicana para la mina de oro Pueblo Viejo (40% Goldcorp/60% Barrick Gold).

Después de haber cancelado en julio el desarrollo de Cerro Banco, en Guatemala, el ajuste en Goldcorp también afectó a El Morro (70% Goldcorp/30% New Gold), en Chile, que el 23 de octubre obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental, que le autoriza a construir la mina de oro y cobre en la III región. “El estudio de factibilidad que es bastante antiguo en términos de capital y estimaciones de costos. Necesitamos actualizarlo", dijo el director ejecutivo, Chuck Jeannes, en referencia a la estimación inicial de US$ 3.900 millones. El Morro (reservas probadas y probables de 8.170.000 oz/oro y 6.120.000.000 lb/cobre) se complicó más porque su suministro energético fue proyectado en vinculación a la futura central a carbón de Castilla (US$ 4.500 millones), de MPX, del quebrado Eike Batista. La Corte Suprema de Chile ordenó un nuevo estudio de impacto ambiental para el proyecto, por lo que su futuro es incierto. En noviembre, Goldcorp y Barrick anunciaron la venta de Marigold, en Nevada, EE.UU., para reducir sus pasivos.

En síntesis, para Goldcorp la receta es más producción, menos costos, menos activos y lupa sobre las inversiones, todo para pasar la difícil coyuntura de precios bajos y financiamiento escaso para el negocio minero.

para Goldcorp. Después de haber contabilizado pérdidas por US$ 1.930 el 2T sólo pudo exhibir ganancias por US$ 5 millones en el 3T, casi nada versus los US$ 498 millones de igual periodo de 2012.

Goldcorp reveló una pérdida de $ 1.900.000 millones en la caída de los precios del oro. Y reportó ingresos por 9 US$ 29 millones y unos ingresos trimestrales de US$ 1.200 millones. Las ganancias netas ajustadas bajaron hasta US$ 190 millones, o US$ 0,23/acción, frente a los US$ 441.000.000, o US$ 0,54 /acción, en el 3T 2012 . El flujo de efectivo operativo ajustado fue menor en US$ 375 millones, o US$ 0,46/ acción, frente a los US$ 686.000.000, o US$ 85/acción, en el 3T 2012.

Como otras mineras, aumentó la producción de oro en el tercer trimestre: 637,100 oz vs 592,500 oz de 2012. La producción de plata bajó de 7.700.000 vs 8.500.000 oz de 2012. Los costos por onza de oro producida fue de US$ 992/oz mientras que el costo en efectivo por onza fue de US$ 551 y US$ 706 en forma de subproductos. También vendió más oro. 652.100 oz vs. 617,800 oz del 3T 2012.

En las menores ganancias netas también influyó el impacto tributario del acuerdo renegociado con República Dominicana para la mina de oro Pueblo Viejo (40% Goldcorp/60% Barrick Gold).

Después de haber cancelado en julio el desarrollo de Cerro Banco, en Guatemala, el ajuste en Goldcorp también afectó a El Morro (70% Goldcorp/30% New Gold), en Chile, que el 23 de octubre obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental, que le autoriza a construir la mina de oro y cobre en la III región. “El estudio de factibilidad que es bastante antiguo en términos de capital y estimaciones de costos. Necesitamos actualizarlo", dijo el director ejecutivo, Chuck Jeannes, en referencia a la estimación inicial de US$ 3.900 millones. El Morro (reservas probadas y probables de 8.170.000 oz/oro y 6.120.000.000 lb/cobre) se complicó más porque su suministro energético fue proyectado en vinculación a la futura central a carbón de Castilla (US$ 4.500 millones), de MPX, del quebrado Eike Batista. La Corte Suprema de Chile ordenó un nuevo estudio de impacto ambiental para el proyecto, por lo que su futuro es incierto. En noviembre, Goldcorp y Barrick anunciaron la venta de Marigold, en Nevada, EE.UU., para reducir sus pasivos.

En síntesis, para Goldcorp la receta es más producción, menos costos, menos activos y lupa sobre las inversiones, todo para pasar la difícil coyuntura de precios bajos y financiamiento escaso para el negocio minero.