Fuentes familiarizadas con el tema agregaron que la venta del proyecto no se concretaría antes del próximo año

Chinalco, el principal productor de aluminio en China, ha abandonado la carrera por quedarse con la mina de cobre Las Bambas de Glencore Xstrata en Perú, lo que deja a Minmetals como principal candidato, dijeron fuentes familiarizadas con el tema.

La comercializadora de materias primas Glencore aceptó este año vender Las Bambas, con un valor estimado de US$5.900 millones, para que las autoridades chinas aprueben su compra de la minera Xstrata, pues China temía que el grupo fusionado tuviera demasiado poder sobre el mercado de cobre.

Desde que Las Bambas fue puesta a la venta, se da prácticamente por sentado que la comprará una compañía china, por el efectivo de que disponen y por la demanda de cobre del país, el principal consumidor mundial del metal.

Por el contrario, las principales mineras occidentales están bajo presión de inversores después de comenzar emprendimientos que enfrentan dificultades y se han alejado de proyectos complejos y costosos como Las Bambas, una de las minas de cobre más grandes puestas en venta en los últimos años.

China también elegiría un oferente preferido, como suele hacer, en vez de permitir que Minmetals y Chinalco presenten ofertas finales cada una.

“No es una reflexión sobre Chinalco en si; Minmetals ganó la competencia. La NDRC (la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, por sus siglas en inglés) tuvo que tomar una decisión para señalar un oferente preferido. No iban a permitir dos ofertas vinculantes”, dijo una de las fuentes.

Chinalco Mining y MMG, el brazo en el exterior de China Minmetals Corp que cotiza en Hong Kong y presenta la oferta, declinó no hacer comentarios. Glencore también se excusó de comentar.

Chinalco ya está presente en el país con su mina de cobre Toromocho, pero MMG tendría más experiencia en la integración de grandes emprendimientos occidentales, dijeron las fuentes.

La segunda ronda de ofertas por Las Bambas se hará el próximo mes, dijeron varias de las fuentes, lo que representaría una demora respecto a lo planeado originalmente por Glencore y no le permitiría cumplir con el objetivo de cerrar la venta este año.

Las ofertas iniciales por Las Bambas estuvieron en alrededor de US$6.000 millones el mes pasado, incluída la suma invertida en su construcción hasta ahora.

Para el momento en que se cierre la venta, Glencore Xstrata estima que habrá gastado US$3.300 millones en Las Bambas. La compañía ha estimado que el costo total de la construcción trepará a US$5.900 millones.

Las Bambas, una de las minas más grandes en la cartera de proyectos de Xstrata, comenzará a producir en el 2015. Se calcula que producirá más de 450.000 toneladas de cobre al año en sus primeros cinco años y 300.000 toneladas anuales a partir de ahí.

Chinalco , el principal productor de aluminio de China , entregó a la adquisición de la mina de cobre en Perú Las Bambas , dejando a su compatriota Minmetals en la pole position para comprar los activos de Glencore Xstrata valuados en 5.9 mil millones dólares .

Glencore había acordado vender el complejo minero de Las Bambas con las autoridades en Beijing cuando adquirió al grupo minero Xstrata y se asumió que un grupo chino sería el comprador, especialmente porque Beijing es el mayor consumidor de cobre.

"Minmetals ganó el lobby del juego. La CNDR (Comisión china para el Desarrollo y la Reforma) debe designar a un comprador, y no permitiría dos ofertas vinculantes ", dijo una fuente.

Ningún comentario se pudo obtener de Chinalco Minería y MMG , el brazo internacional de China Minmetals , que cotiza en Hong Kong. Glencore también ha declinado hacer comentarios.

Chinalco ya está presente en Perú con la mina de cobre Toromocho pero MMG se considera que tiene una mayor experiencia en la integración de los activos occidentales.

Los compradores que no son chinos también podrían hacer ofertas, citando a las empresas mineras occidentales como Newmont Mining.

Newmont, que ha indicado que se trata de ampliar su presencia en el mercado del cobre , no quiso hacer comentarios .

Se espera que la segunda ronda de Las Bambas sea el próximo mes, indicaron varias fuentes, lo que retrasaría este paso varias semanas más allá de lo esperado y significaría que Glencore no logrará su objetivo de llegar a un acuerdo para vender este año.

La primer oferta por Las Bambas fue presentada el mes pasado y fue de unos seis mil millones de dólares (4,5 millones de euros) - incluyendo los costos de construcción - una cantidad cercana al valor estimado de la mina. En una nota de investigación publicada en mayo, los analistas de Nomura evaluaron la mina a finales de 2014 en aproximadamente 6,2 millones de dólares.

Por la conclusión de la venta, Glencore Xstrata cree que habría gastado $ 3.3 mil millones para Las Bambas. El grupo estima que la construcción costaría 5,9 mil millones .

Las Bambas, uno de la mayor cartera de proyectos de minas de Glencore Xstrata, que comenzaría en 2015. Se espera que produzca 450,000 ton de cobre por año durante los primeros cinco años de funcionamiento y 300.000 toneladas después.

( Denny Thomas en Hong Kong , Clara Ferreira - Marques y Anjuli Davies en Londres, Véronique Tisonet Juliette Rouillon para el servicio francés )