Una noticia conmovió hoy a la minería mundial. Peter Munk, el mítico fundador de Barrick Gold abandonó hoy la presidencia del holding canadiense. El retiro se produce en el peor momento del gigante aurífero, cuando sus acciones están devaluadas, los accionistas cuestionan el manejo de la compañía y acaba de suspender la construcción, en Argentina y Chile, de la mega obra de Pascua Lama.
El matutino de Toronto The Globe and Mail, destacó, hace instantes, la noticia, de la siguiente manera:
La minera canadiense se ha visto afectada por la gestión empresarial y los problemas de compensación de los ejecutivos durante algún tiempo, y en los documentos presentados ante los entes reguladores de valores, Barrick afirma que se está encargando de este problema.
Los inversionistas han estado preocupados de que la junta directiva está demasiado en deuda con el Sr. Munk, quien convirtió a la empresa en el mayor productor de oro del mundo.
"La Junta está abordando las cuestiones que se han planteado con nuestros directores, que incluyen la modificación de los acuerdos de compensación de los ejecutivos de la compañía, el rejuvenecimiento de la junta a través de una combinación de las salidas del directorio, la incorporación de directores independientes y la sucesión del presidente en la empresa, de acuerdo con el deseo del señor Munk de retirarse como presidente de la junta directiva, como se ha indicado anteriormente, "dijo la compañía.
"Parece que él desea retirarse como presidente de la junta a partir de la próxima Junta General de Accionistas", dijo Robert Gill, vicepresidente y gerente de cartera de Aston Hill, que tiene cerca de 450.000 de las acciones de Barrick. "Yo creo que es una buena noticia para la compañía. Es agradable ver algo más tangible".
No es la primera vez que Barrick ha dado señales de salida del señor Munk, pero es el más explícito, aunque aun no se dio fecha.
El año pasado, Munk dijo en el informe anual de Barrick que estaba buscando a alguien que tomara su lugar y designó al ex socio de Goldman Sachs,John Thornton, como copresidente.
Estas declaraciones se hicieron luego que Barrick vendiera 3 millones de acciones, noticia que se dio a conocer la semana pasada después de que Barrick anunció los planes para suspender la construcción de su costosa mina Pascua Lama en América del Sur.
Las acciones de Barrick se redujeron 1,5 por ciento a US$17,92 a las 11:44 am (hora en Nueva York) luego que el diario The Globe and Mail informara la renuncia de Peter Munk.
Uno de los empresarios más importantes de Canadá, el fundador de Barrick Gold y presidente, Peter Munk en su cumpleaños número 86 se convirtió en un momento de grandes desafíos que tanto la industria minera y su la mayor compañía mundial de oro, se ven obligados a enfrentar.
Un refugiado de los nazis en la década del 40 en Hungría e ingeniero eléctrico cualificado, hizo de Toronto su hogar, convirtiéndose en un conocido filántropo en Canadá y un influyente hombre de negocios. Pero a medida que su carrera llegaba a su fin, se ha enfrentado a crecientes críticas de los accionistas de Barrick (TSX, NYSE: ABX), que reclamaban una renovación en la Junta Directiva.
Después de meses de caída de los precios del oro, el segundo trimestre la pérdida de $ 8.6 mil millones y amortizaciones de los proyectos de más de $ 13 millones en lo que va de 2013, las acciones de Barrick se cotizaban alrededor de los 19 dólares, por lo que es uno de los peores desempeños en el sector este año. La compañía ha recortado su dividendo en un 75% y se ha comprometido a reducir los costos mediante la venta de activos no estratégicos y la reducción de su mano de obra.
"La empresa nunca ha sido conocido por la gestión de su dinero o recursos, o bien, para el caso, de ser favorable a los inversores", escribe Steve McDonald, estratega de bonos de The Oxford Club.
"Tiene una historia de ser demasiado agresivo en sus esfuerzos de crecimiento y que tiene demasiados activos de bajo rendimiento que están demasiado disperso", añade.
Pero en una carta abierta en The Globe and Mail, en septiembre pasado, Munk respondió a sus críticos:
"Siempre le he dedicado mucha importancia a mis relaciones con los accionistas de Barrick, y es gratificante que el 83% de todos los votos de los accionistas emitidos en la reunión anual más reciente de Barrick, estuvieran a favor de mi reelección como director, ", escribió.
Bajo la dirección de Munk, Barrick se ha convertido en una de las compañías más exitosas en Canadá, y uno de los productores de oro más grandes y rentables del mundo. En sus 30 años de vida, la empresa ha establecido operaciones en cinco continentes, que emplean a más de 25.000 personas.
